10月21日(土)乗鞍高原合宿

10月21日(土)は、旭走友会有志のメンバーと乗鞍高原に合宿に行ってきた。

　標高1,500mの高地でランニング練習を行い、豊富な山の幸と硫黄分たっぷりの温泉を楽しもうという企画である。旭走友会11人のメンバーは6:00に二俣川駅に集合、車３台に分乗し東名→東富士五湖道路→中央道→長野自動車道と乗り継ぎ、11時過ぎに乗鞍高原入りした。
途中にある奈川渡ダム周辺の紅葉は既にかなり進んでいた。今まで紅葉をわざわざ見に来ることなどもなかったが、こうして見てみると本当に美しいものだ。
今日の宿は牧水苑というところ。走友会メンバーのＮ氏が、25年以上利用しており、ご主人とは家族ぐるみのおつきあいというところだ。宿に着くとまずは昼食。横浜から300km以上走って来たので、腹ぺこだ。お蕎麦と混ぜご飯のセットの昼食をあっというまに平らげた。
　昼食後は２班に分かれて、早速練習。自分は白骨温泉までの往復約14kmの峠越えコースに参加した。牧水苑のあたりの標高は1,450ｍ。ここから林道を走って最高標高地点蛭窪トンネル1,700mを経て、再び1,400mの白骨温泉に入り、入浴してからまた同じコースを戻ってくるという設定だ。
走りながら眺める乗鞍高原の紅葉はとにかく見事のひとことに尽きる。走るのを忘れて魅入ってしまう程だった。

白骨温泉は数年前に、入浴剤を入れていたということで、話題になった温泉だ。どんなところか興味があったが、柔らかい乳白色の湯で、自分には十分すばらしいお湯に思えた。入浴剤の経緯も、聞くところによれば、こういうことらしい。
掃除のために、一旦湯を落としてしまうと、湯が溜まっても白濁するのには半日以上かかる。ところが昨今の日帰り温泉ブームで午前中から観光客が訪れるようになった。まだ、お湯は透明に近い時間帯なのだが、観光客は白濁湯を求めるために、湯の花を入れて白濁させていたということらしい。
全く人工的な入浴剤を入れて白くしていたならば問題だが、実際に白骨温泉の湯の花を入れていたと言うことなので、自分にとっては大したことではないように感じた。実際、自分が入浴したのは14時頃なのだが、十分白く、十分柔らかいお湯だった。

　
再び７キロ、標高差250ｍのアップダウンを経て牧水苑に戻り、今度は宿のお湯を楽しむ。こちらも泉質は硫黄系の白濁した温泉。でも、白骨温泉よりも、より濃く、より柔らかい感じだ。走友会メンバーのＦさんと一緒に、感動しながらの入浴となった。

入浴の後はメンバーとしばらく歓談。18:30からは待ちに待った夕食の時間だ。山菜、イワナの塩焼き、馬刺し、桜肉の陶板焼など、山の幸を十分堪能させてもらった。

走友会メンバーは、皆酒が強く、また、話題も豊富だ。走ることに関する話題、それ以外の話題など、美味しい料理と楽しい話題を肴に、遅くまで歓談に花が咲いた。

翌日22日は、自分は所用があったので、急遽戻らなければならなくなったＮ氏と一緒に早朝宿を後にした。乗鞍のあの景色を、１日だけしか楽しめなかったのは、ちょっと残念であったが、十分に楽しい合宿であった。練習の方も適度に積むことができたし、機会があれば、個人的にでも、また行ってみたいものだ。